Die Wahrheit über Süßstoffe: Sind Stevia, Aspartam & Co. schädlich oder ungesund?

Süßstoffe sind schädlich, Süßstoffe sind ungesund, Süßstoffe lösen Nebenwirkungen wie Durchfall aus – stimmt das wirklich?

Sind Süßstoffe vielleicht nur etwas für Diabetiker?

Fakt ist: in vielen Sportprodukten wie Proteinpulvern, Riegeln und Sportgetränken sind Süßstoffe enthalten. Fakt ist, mehr als 1.000.000.000 Menschen verwenden Süßstoffe täglich. Und Fakt ist auch, dass über wenige Lebensmittelzusätze so viel und emotional diskutiert wird, wie über Süßstoffe.

Aus Büchern, TV-Sendungen, Foren, Zeitungen und Zeitschriften erfahren wir wahlweise zwei gegensätzliche Aussagen:

• Süßstoffe regen den Appetit an und machen dick, werden in der Schweinemast eingesetzt, verursachen Durchfall und sind krebserregende Chemie.
• Mit Süßstoffen kann Zucker kalorienfrei ersetzt werden, daher machen sie schlank. Gesundheitlich sind Süßstoffe unbedenklich.

Welche Aussage stimmt und welche gehört nach heutigen wissenschaftlichen Erkenntnissen in das Reich der Mythen, Märchen und Unwahrheiten? In das Dickicht der paradoxen Behauptungen möchte ich im Folgenden mehr Klarheit bringen und die tatsächlichen Vor- und Nachteile von Süßstoffen in der Ernährung herausstellen – auf Basis aktueller wissenschaftlicher Ergebnisse.

Was sind Süßstoffe?

Süßstoffe dienen als Ersatz für Zucker, genauer Saccharose – das ist der handelsübliche weiße Haushaltszucker, der aus Zuckerrüben gewonnen wird. Einige Süstoffe werden synthetisch hergestellt, andere entstammen der der Natur. In der EU gibt es inzwischen 10 zugelassene Süßstoffe, die allesamt eine sehr hohe Süßkraft besitzen. Der potenteste Süßstoff Neotam besitzt mehr als die 10.000-fache Süßkraft von Zucker. Süßstoffe werden oft kombiniert, um ein möglichst “authentisches” Geschmackserlebnis zu erzielen. Oft erhöht sich auch die Süßkraft durch eine Kombination von mehreren Süßstoffen.

Süßstoffe haben keine oder nahezu keine Kalorien, d.h. unser Körper kann sie gar nicht oder nur im sehr geringen Umfang verwerten. Damit unterscheiden sie sich von den so genannten Zuckeraustauschstoffen, die sehr wohl Kalorien enthalten und üblicherweise auch eine ähnliche Süßkraft wie Zucker besitzen. Fruchtzucker (Fructose) gehört beispielsweise zu den Zuckeraustauschstoffen.

Eine Süßstoff-Zeitreise in 10 Akten

Es war einmal, gegen Ende des 19. Jahrhunderts, genauer 1885, da entdeckte der deutsche Lebensmittelchemiker Constantin Fahlberg das Saccharin, den heute ältesten künstlichen Süßstoff. Als es um 1900 auf den Markt kam, protestierten sowohl Landwirtschaft als auch Zuckerindustrie heftig. Mit Erfolg: Saccharin durfte nur in Apotheken auf Rezept an Diabetiker verkauft werden. Die freie Verwendung und der Import von Saccharin standen unter Strafe. Seit dieser Zeit floriert auch die Gerüchteküche über die Schädlichkeit von Süßstoffen – ob diese Gerüchte von Interessenvertretern gestreut wurden sei dahingestellt. Ein Großteil dieser Gerüchte hält sich, obwohl längst widerlegt, noch immer hartnäckig.

In der EU sind insgesamt 10 Süßstoffe zugelassen:

1. Acesulfam-Kalium (E-950), synthetisch, 130-200x süßer als Zucker, entdeckt 1967
2. Aspartam (E-951), synthetisch, 200x süßer als Zucker, entdeckt 1965
3. Aspartam-Acesulfam-Salz (E-962), synthetisch, 350x süßer als Zucker, zugelassen 2005
4. Cyclamat (E-952), synthetisch, 30-50x süßer als Zucker, zugelassen 1963
5. Neohesperidin-Dihydrochalcon (E-959), natürlich, 400-600x süßer als Zucker, entdeckt 1963
6. Neotam (E-961), synthetisch, 7.000-13.000x süßer als Zucker, zugelassen 2010
7. Saccharin (E-954), synthetisch, 300-500x süßer als Zucker, entdeckt 1878
8. Sucralose (E-955), synthetisch, 600x süßer als Zucker, zugelassen 2004
9. Steviosid (E-960), natürlich, 250-300x süßer als Zucker, zugelassen 2011
10. Thaumatin (E-957), natürlich, 2.000-3.000x süßer als Zucker, zugelassen 1996

Fakten: Die Wahrheit über Süßstoffe

Jetzt lass uns etwas Klarheit in die Sache bringen und mit sechs hartnäckigen Mythen aufräumen.

1. Mythos: Süßstoffe sind krebserregend

Fakt ist, wir können davon ausgehen, dass heutzutage jeder Bürger eines westlichen Landes künstliche Süßstoffe, wenn auch teilweise unbewusst, verwendet. Eine mögliche krebserregende Wirkung hätte dramatische Auswirkungen auf die Gesundheit ganzer Bevölkerungen. Zu diesem Thema wurde inzwischen eine Vielzahl von wissenschaftlichen Studien durchgeführt mit dem Ergebnis dass keiner der in der EU zugelassenen Süßstoffe das Krebsrisiko messbar beeinflusst (vgl. z.B. Bosetti 2009, Gallus 2006, EFSA 2009).

Ausnahme Stevia

Ich klammere hier bewusst den erst kürzlich zugelassenen Süßstoff Stevia aus. Hier gibt es Studien, die ein mögliches Krebsrisiko andeuten. Auch soll Stevia in Südamerika von Männern als Verhütungsmittel eingesetzt werden, da es – auch dies deuten Studien an – die Zeugungsfähigkeit von Männern beeinflussen könnte.

Wenn Du auf Nummer Sicher gehen möchtest, warte mit dem hemmungslosen Stevia-Konsum noch etwas ab bis es eine wissenschaftlich gesicherte Aussage bzgl. Stevia gibt. Dir bleiben 9 andere Süßstoffe zur Auswahl.

2. Mythos: Aspartam ist ungesund

Aspartam wurde in den letzten Jahren immer wieder hinsichtlich möglicher Gesundheitsrisiken und Nebenwirkungen diskutiert. Fakt ist, keine dieser Behauptungen hielten wissenschaftlichen Studien stand: Aspartam ist sicher. Derzeit gibt es keine seriösen Studien, die zu anderen Ergebnissen kommen.

Einen Nachteil besitzt Aspartam jedoch: es zersetzt sich unter Hitze und verliert seine Süßkraft. Daher sollte der Süßstoff nur in der kalten Küche und nicht zum Kochen oder Backen verwendet werden.

Auf vielen Produkten, die Aspartam enthalten, findet man auch den Hinweis “enthält eine Phenylalaninquelle”. Was genau bedeutet das? So lange Du nicht zu den Menschen gehören, die unter der Stoffwechselerkrankung Phenylketonurie leiden, kannst Du diesen Satz getrost überlesen. Phenylketonurie ist eine Erbkrankheit, die etwa jeder 8.000ste Mensch in Deutschland in sich trägt.

Nach wie vor finden sich zahlreiche urbane Legenden im Internet. Die Gerüchte sind vielfältig: Aspartam begünstige Multiple Sklerose, chronische Müdigkeit, Gehirntumore, Diabetis und viele mehr. Die Gerüchte halten sich so hartnäckig, dass sie im wissenschaftlichen Forum “The Lancet” zum Forschungsgegenstand wurden. Das Ergebnis der Studie, bei der insgesamt 6000 Webseiten einbezogen wurden: Nahezu sämtliche Information über Aspartam sei entweder anekdotischer Natur, entstamme anonymen Quellen oder sei wissenschaftlich nicht haltbar.

Das Massachusetts Institute of Technology (MIT) veröffentlichte außerdem bereits 1998 eine Studie, die die Sicherheit von Aspartam belegt. Die Schlussfolgerung der Forscher:

Even daily large doses of the high-intensity sweetener aspartame, also known as NutraSweet, had no adverse effect on study subjects’ health and well-being, a visiting scientist at MIT reported in the American Journal of Clinical Nutrition last week.

“We conclude that aspartame is safe for the general population,” said Paul A. Spiers, visiting scientist in the Clinical Research Center (CRC).

3. Mythos: Süßstoffe verursachen Durchfall

Dieser Mythos wurde vermutlich von Menschen aufgebracht, die die Begriffe “Süßstoff” und “Zuckeraustauschstoff” in einen Topf geworfen haben. Tatsächlich ist es so, dass Zuckeraustauschstoffe wie Isomalt, Sorbit, Sylit und Mannit zu Verdauungsproblemen führen können. Süßstoffe selbst lösen jedoch keine Blähungen und Durchfall aus.

Probleme mit Süßstofftabletten können allerdings Menschen mit einer Laktoseintoleranz bekommen, da sie zusätzlich zum Süßstoff Milchzucker (Laktose) enthalten.

4. Mythos: Süßstoffe werden in der Tiermast verwendet

Da hat wahrscheinlich jemand nicht genau hingesehen, das kann passieren wenn Nichtexperten sich mit einem solchen Thema beschäftigen. Professor Dr. Edgar Schulz, der die Bundesforschungsanstalt für Landwirtschaft vertritt, betont jedenfalls, dass Süßstoffe zwar dem Futter für Kälber und Ferkel zugesetzt werden. Allerdings ist das Ziel hier nicht die Mast (die kommt später), sondern um ihnen den Übergang zum regulären Futter nach dem Absetzen der Muttermilch zu vereinfachen.

Das Futter in der später beginnenden Mastphase ist völlig frei von Süßstoffen.

5. Mythos: Süßstoff ist perfekt zum Abnehmen

Nehmen wir an, der Durchschnittsdeutsche ersetzt Zucker durch Süßstoff. Damit würde er pro Tag ca. 400 Kcal sparen, macht im Jahr 150.000 Kcal – das entspräche 20 kg. Leider ist es nicht so einfach und unser Körper ist ein sensibles System. Alleine das Ersetzen von Zucker durch Süßstoff – ohne Umstellung der Ernährung – führt in der Regel nicht zum gewünschten Erfolg. Im Gegenteil sehen viele Menschen Süßstoffe als Freifahrtschein zur Völlerei – und nehmen zu.

Wenn Du Fett abbauen möchtest, kommst Du um eine Ernährungsumstellung nicht herum.

6. Mythos: Süßstoffe sind pure Chemie

Nicht alle Süßstoffe sind künstlich: Thaumatin ist ein Extrakt der Katemfe-Frucht, Neohesperidin-Dihydrochalcon wird aus den Schalen von Bitterorangen gewonnen. Auch Stevia ist ein pflanzlicher Süßstoff.

Fazit

Sind Süßstoffe also gesundheitsfördernd? Die Tatsache, dass die in der EU zugelassenen Süßstoffe mit Fug und Recht als sicher gelten können, heißt noch nicht, dass sie auch die Gesundheit fördern. Tatsache ist, es handelt sich zum großen Teil um künstliche, synthetische Stoffe, die wir nicht im Übermaß zu uns nehmen sollten.

Am gesündesten ist es noch immer, so weit wie möglich auf Fabrikprodukte zu verzichten und natürliche Lebensmittel zu verzehren. Wenn Du Dich nach dem Low-Carb Prinzip ernährst, oder die auf die Zucker-Kalorien, nicht aber auf Süßes verzichten möchtest, sind Süßstoffe eine gute Alternative.

Den neu zugelassenen Süßstoff Stevia empfehle ich aufgrund der uneinheitlichen Forschungslage derzeit nicht. In einigen Jahren wird es hierzu ein klareres Bild geben.

Welche Erfahrungen hast Du mit Süßstoffen gemacht? Welche Produkte verwendest Du selbst? Oder verzichtest Du bewusst vollständig auf Süßstoffe?

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